Солнце может потухнуть раньше, чем считалось до сих пор. К такому выводу пришла группа швейцарских ученых под руководством Маргит Габеррайтер из солнечной обсерватории World Radiation Centre в Давосе.
Наблюдения швейцарских астрономов показали, что Солнце далеко не постоянно в своих астрономических размерах, однако его излучение при этом весьма стабильно.Свои измерения ученые основывают на методах гелиосейсмологии. По их оценкам, диаметр Солнца примерно на 0,04% меньше, чем считалось ранее.
Как и любая другая звезда, Солнце не имеет твердой поверхности — это шар раскаленных газов, где около 3/4 всей массы приходится на водород, а около 1/4 — на гелий. Остальные элементы в отдельности составляют лишь малые доли процента.
До настоящего времени считалось, что радиус Солнца — величина постоянная и составляет 695 990 км, а это около 109 радиусов Земли. Однако около 15 лет назад астрономы обнаружили, что Солнце худеет и полнеет на несколько километров каждые 2 часа 40 минут, причем этот период сохраняется строго постоянным.
Предварительные результаты швейцарских специалистов указывают, что, возможно, радиус Солнца за несколько лет уменьшился на 4—6 км, убывая в среднем на 1—2 км в год. Наше светило постоянно уменьшается в размерах, но при этом количество излучаемой энергии остается примерно одинаковым.