Китай планирует запустить второй космический аппарат для исследования луны, в то время как первый, находясь на лунной орбите, продолжает производить съемки лунной поверхности. Называться он будет так же, как и первый, именем китайской богини Луны Чанъэ.
Как сообщают государственное новостное агентство Синьхуа и Центральное китайское телевидение, запуск нового зонда, Чанъэ-2, планируется в 2009-м году. О планах второй лунной миссии сообщил Е Пэйцзянь главный конструктор и руководитель Чанъэ-1, находящегося сейчас на лунной орбите, однако дополнительный деталей не сообщается.

.Чанъэ-1 — 2350-килограммовый спутник, запущенный 24 октября 2007-го года с китайского космодрома Сичан в югозападной провинции Сычуань для съемок и исследований луны продолжительностью примерно в год.Космический аппарат построен на платформе китайского телекоммуникационного спутника Дунханфун 3 и оснащен восемью основными измерительными приборами, однако Е не уточнил, будет ли Чанъэ 2 устроен таким же образом.Можно было не сомневаться, что одними из первых снимков, сделанных Чанъэ-1, будут фотографии кратера Вань Ху. Это один из немногих китайских топонимов на карте Луны.

Тем не менее, Е Пэйцзянь не оставил без упоминания успехи Чанъэ 1, в особенности тот факт, что он выстоял затмение 20 февраля, оставившее без питания его солнечные батареи.«Чанъэ-1 прошел испытание», — заявил Е, затронув тему полного лунного затмения в прошедшем месяце. Затмение вынудило лунный зонд израсходовать около 40 процентов общей мощности батарей, что меньше спрогнозированных 60 процентов, а контакт с центром управления полетом в Пекине был потерян примерно на 49 минут, сообщает Синьхуа.Затмение оставило лунный зонд без прямого солнечного света приблизительно на 80 минут, хотя он и привел в действие ракетный двигатель, чтобы скорректировать орбиту и сократить время нахождения в тени.Позже в этом году Китайское национальное космическое управление готовит к запуску третий пилотируемый космический полет в истории страны, Шэньчжоу-7. Китай — только третья страна после России и США, производящая запуск космонавтов на орбиту. Первый космонавт страны Ян Ливэй был запущен на орбиту в 2003 году, на борту Шэньчжоу-5, экипаж из двух космонавтов на борту Шэньчжоу-6 был следующим в 2005-м.