Он будет искать планеты, где возможна жизнь. Запуск телескопа осуществлен с помощью ракеты-носителя Delta II с расположенного во Флориде космодрома на мысе Канаверал.

Названный в честь великого астронома Иоганна Кеплера, телескоп предназначен для изучения структурных различий планетарных систем нашей галактики и поиск аналогичных земле планет, на которых возможно существование жизни.

С помощью специальной аппаратуры Kepler способен определить параметры орбиты и температуру исследуемой планеты, что позволяет судить о пригодности ее для жизни.

Аппарат оборудован самым большим на сегодняшний день телескопом-фотометром с диаметром рабочей поверхности 95 сантиметров.

По словам разработчиков проекта, чувствительность телескопа такова, что если с его помощью в ночное время наблюдать за небольшим земным городком, то можно точно определить изменение силы света, испускаемого фонарем над входной дверью при кратковременном затенении его проходящим мимо человеком.

Как ожидается, в течение не менее трех с половиной лет полета телескоп сможет отследить более 100 тысяч звезд и их систем, сообщает РИА "Новости".

Стоимость проекта составляет около 600 миллионов долларов.

Запуск телескопа Kepler прошел на фоне имевшей место на прошлой неделе неудачной попытки запуска спутником НАСА, предназначавшегося для мониторинга уровня углекислого газа в атмосфере.

В минувший вторник, 24 февраля, представители американской ракетно-космической компании Orbital Sciences Corp. сообщили о том, что ракета вместе со спутником, упала в океан в районе Антарктиды.

По предварительным данным, нештатная ситуация стала следствием неотделения головного обтекателя, предназначенного для защиты модуля при прохождении плотных слоев атмосферы.