По словам корреспондента Би-би-си в Вашингтоне, перед военными стояла очень сложная задача, сопоставимая с попыткой попасть ракетой в ушко иголки.Спутник под названием USA 193 потерял связь с Землей и вышел из-под контроля спустя всего несколько часов после запуска в 2006 году.Размером он с небольшой автобус; весит около девяти тонн.В январе Пентагон сообщил, что система энергоснабжения спутника вышла из строя, а сам он содержит опасного вещества.

Распылить топливо в космосе

Задачей было максимально повредить топливный бак, чтобы как можно больший объем токсичного ракетного топлива гидразин распылился до входа спутника в верхние слои атмосферы и падения на Землю.По словам представителей американских властей, гидразин может причинить серьезный ущерб здоровью или даже привести к смерти, если его вдохнет человек.Пока неясно, попала ли ракета в топливный бак, содержащий 450 кг гидразина.Ожидается, что более половины обломков спутника упадут на Землю в течение 15 часов после попадания ракеты - то есть за два оборота вокруг Земли.США отрицают, что операция стала ответом на противоракетные испытания, проведенные Китаем в прошлом году.Однако Россия и Китай выразили озабоченность по поводу решения США сбить спутник.Москва предположила, что эта операция может быть прикрытием испытания нового космического оружия.